病毒的RNA和DNA通常是药物和治疗方法重点靶向的区域，但不同病毒的RNA和DNA差异极大，并且还会发生变异，使得RNA和DNA靶向疗法很难成功。IBM的研究团队与新加坡生物工程和纳米技术研究所的同行合作，从目前所有病毒的共性着手，开发出了一种可以附着到病毒上的高分子，其有望被用于对抗多种类型的病毒，以防止人类受到感染。相关论文发表在近期的美国化学学会《高分子》杂志上。病毒的表面都有糖蛋白，病毒正是借助糖蛋白附着在细胞之上，从而感染细胞致人生病的。《大众科学》的报道称，该研究团队利用这一认知，创建了一种高分子，它具有对抗病毒的几个关键因素：首先，这种高分子能够通过静电将病毒吸引过来，一旦病毒靠近，它就会贴上去，使病毒无法附着到健康细胞上；其次，它会中和病毒的酸度水平，减弱病毒的复制能力；此外，高分子中还含有甘露糖，这种糖分可以黏附健康的免疫细胞，将免疫细胞“拉近”病毒，从而使病毒更容易被清除。研究人员在实验室中利用包括埃博拉病毒和登革热病毒在内的多种病毒进行了测试，发现这种高分子确实按照预想的那样发挥了作用：它们与病毒表面糖蛋白结合，减少了病毒的数量。此外，甘露糖还成功阻止了病毒感染免疫细胞。尽管听起来很有潜力，但要将这种高分子用作消毒剂，甚至作为能预防和治疗病毒感染的药物，还有很长的路要走。不过，新研究弄清了病毒的共性，有助于研发出一种广谱抗病毒疗法，这代表着在抗病毒治疗研究方向上迈出了正确的一步。