当世界各地的实验室都在竞相开发疫苗时，Louis Falo及其同事们正试图找到一种比标准的、令人畏缩的注射更好的方法来提供疫苗。作为一名免疫学家和皮肤科医生，Louis Falo及其同事一直在研究与之相关的冠状病毒疫苗，这种病毒会导致MERS和SARS。他们能够利用他们已经开发的资源和系统非常迅速地为这种新的SARS-CoV-2冠状病毒创建候选疫苗，他们已经在老鼠身上进行测试。这种疫苗被称为PittCoVacc疫苗，它是一种简单的蛋白质疫苗，由病毒蛋白质中的一小块制成，就像现在市场上的一些流感疫苗一样。目前，世界各地有许多组织正在研制疫苗。他们设计的不同之处在于疫苗的接种方式。他们不是通过传统的注射方式来注射疫苗，而是使用一个有数百根小针的小贴片。他们希望这种输送装置将更容易大量生产和管理的人。

微针创口贴：与传统疫苗一样，他们的疫苗使用一小片病毒作为抗原，或称"靶标"，以刺激身体的免疫反应，产生抗体，识别并与病毒上的目靶标结合。在这种情况下，靶标来自病毒的S1刺突蛋白。这是病毒识别人类细胞上的蛋白质受体的关键部分，其工作原理很像把病毒的钥匙放在细胞的锁上。一旦这种突刺蛋白附着在我们的细胞上，它就会使病毒进入我们的细胞并引起感染。这个匹兹堡大学的研究小组希望，病人在接种疫苗后产生的抗体能与这把钥匙结合，并阻止病毒进入锁中。这样可以防止感染。

一种不需要注射的冠状病毒疫苗：使用简单的蛋白质抗原在疫苗设计中很常见。这种疫苗的创新之处在于他们运送抗原的方式：通过一种新的运送平台，叫做可溶解微针阵列。这就像一个创可贴，但是有几百根小针，大约和人的头发一样宽，只有半毫米多一点。在这种情况下，微针是由一种类似糖的物质与抗原混合制成的。当疫苗贴片贴在皮肤上时，微针刺入皮肤并溶解，释放抗原而不会引起疼痛或出血。这将疫苗送到皮肤上的一个区域，该区域有专门的"侦察"细胞，即识别外来入侵者的树突状细胞，并将这些信息传送到制造抗体的人体免疫系统工厂。

快速生产的潜力：当他们在小鼠身上测试这种微针病毒疫苗时，他们发现它有助于触发许多抗体的产生，然后这些抗体可以对病毒上的目标蛋白做出反应。他们的研究组由匹兹堡大学和宾夕法尼亚州立大学的科学家组成，他们希望能够很快在人身上测试这种疫苗。他们的下一步是获得食品和药物管理局的批准，开始这些临床试验。正常情况下，整个临床测试过程可能需要一年到18个月。但是，关于这次大流行，没有什么是"正常的"。美国食品和药物管理局的科学家正在尽最大努力确保一种既安全又有效的疫苗将尽快问世。安全是每个人最关心的问题。他们的微针递送系统的优点是，它相对直接的制造和使用很少的抗原。这意味着生产可以迅速扩大。此外，不像大多数疫苗从制作时就需要冷藏直到给病人使用，这种疫苗不需要这种"冷链"，可以像创可贴一样在室温下分发和储存。切断这条冷链--这是研究人员多年来一直追求的目标--可以降低成本并促进全球疫苗的分发。当然，在疫苗在病人身上试验之前，他们永远不知道它的效果如何，但是这种疫苗和其他类似疫苗的进展给了他们一个希望的理由。