研究人员发现，各国遵循的消除麻疹的轨迹是由他们的出生率和疫苗接种覆盖率决定的。在5月9日发表在《Science》杂志上的一篇论文中，作者描述的新规范路径概念的采用可以帮助各国量身定制麻疹控制工作，因为它们可以逐步消除麻疹，也可以作为对疫情爆发的有效反应。自20世纪60年代以来，儿童麻疹疫苗接种已成为许多国家的标准，麻疹被认为已在几个国家被消除，包括截至2000年的美国麻疹同时麻疹仍感染全球数百万人，其中大多数是儿童，估计每年10万。而最近在美国和全球爆发的疫情使2019年成为几十年来麻疹最严重的一年。美国疾病控制和预防中心(CDC)估计，麻疹疫苗接种在2000年至2017年期间全世界已有超过2000万人死亡。即使到2000年，全球仍有多达2800万例麻疹病例，相关死亡人数超过500,000例。近年来，即使在德国，意大利和西班牙等富裕国家，也有数千例报告病例发生麻疹爆发。包括印度，菲律宾，埃塞俄比亚和尼日利亚在内的一些不太富裕的国家有时每年仍报告数万起案件。人们普遍依赖原有的粗糙的、定性的框架来反映各国在消除和确定疫苗接种策略方面的进展，希望利用随时可用的数据和简单的计算来改进这一框架，以总结各国消除麻疹进展的复杂性与动态性。在最新的研究中，作者描述的规范路径反映了这样一个事实，即一个国家的人均麻疹病例数，即一种称为发病率的指标，随着麻疹易感人数的下降而下降。由于疫苗接种增加和/或出生率下降，易感儿童人数下降。这条道路还反映了这样一种观察结果：随着麻疹发病率的下降，它逐年变得更加变化 - 因为易感宿主平均变得越来越少，而且爆发变得更加零星和不可预测。