最近几年来，世界各地时不时会爆发疫情。其中MERS（中东呼吸系统综合征）或许就是最令人难忘的疫情之一。2012年疫情爆发以来，全球各地已经有超过1650人感染，同时这种疾病也造成了近600人死亡。制药公司Inovio和GeneOne公司宣布，他们共同开发的MERS疫苗即将进入临床一期研究阶段。而这也是在Walter Reed Army Institute of Research加盟这一研究项目三个月后的最新进展。按照计划，此次一期临床研究将在Walter Reed的临床研究中心进行，整个临床一期研究将招募75名志愿者。来自该研究中心的Dr. Kayvon Modjarrad介绍称，近年来爆发的多种疫情都促使全球政府未雨绸缪应对可能出现的疾病疫情。以MERS为例，这种首先爆发于沙特阿拉伯的疾病已经被确认在26个国家传播。最近一次爆发的MERS疫情是在韩国，该疫情造成200人感染，36人死亡。近几年来整个医药产业对可能爆发的传染病疫情都是严阵以待。2014年埃博拉疫情爆发后，各大医药公司纷纷投入重资开发相应疫苗，目前由默沙东开发的埃博拉疫苗临床三期效力可达100%并有望于2017年获批上市。而最近几个月的寨卡病毒疫情也促使包括Inovio在内的众多医药公司开发相应疫苗。不过，WHO预计，目前最快的项目也需要18个月才能进行大规模临床研究。随着人类免疫学研究的深入，疫苗逐渐已经成为人类对抗疾病尤其是传染病的一大利器。